文学作品を読み解く「鍵」

　「わかったことと、ますますわからなくなったことがある」—―実際に作品を読んでお話を聴いた私にとって、この言葉は、講演の衝撃的な幕開けとして響きました。長年研究を重ねてこられ、2010年11月に訳書『マイ･アントニーア』を刊行された佐藤宏子先生に、それでもなお「わからない」ことがあるというのです。
　佐藤先生は、ウィラ･キャザーが「作家道」という規範に縛られた作家であったとお話しになる一方、ご自身では、伝記的事実に基づいた「規範」的な分析ではなく、作品から読み取れるキャザーの内面世界を描きだすことに興味があると論じておられました。特に、弁護士となり、富豪の娘と結婚する、いわば成功を追った人物としての語り手ジム･バーデンと、大平原のなかでたくましく生きるアントニーアを対照的に描いたキャザーに対する視点は興味深いものでした。成功のむなしさを感じたジムが、心の安らぎを求めてアントニーアのもとに帰るという「円を描くような人生」を通じ、キャザーはアメリカの二つの生き方を提示したという解釈からは、文学作品を読む楽しさばかりでなく、真摯な作品分析というものを、あらためて教えていただきました。
　佐藤先生は、大学三年のときに受けた西川正身先生の文学講義で、『マイ･アントニーア』のたった一つのパラグラフに触れたときから今日に至るまで、この作家の研究に携わってこられたということでした。そしてさらに、立教大学のアメリカ文学専門の先生方が、そろって佐藤先生の授業から多くのことを学び、いまに至っているということも知りました。先生のお人柄もさることながら、その研究成果が脈々と引き継がれていること自体に、研究者を目指す者として、おおいに啓発されました。
　このように、今回の佐藤先生のご講演には、文学作品を読み解く「鍵」だけでなく、研究への姿勢や、立派な研究者になるための「鍵」を同時に教えていただきました。