全日本のリンク。今年もあの場所へ立つために――。
　11月3日～５日、群馬県総合スポーツセンターアイスアリーナで行われた第32回東日本フィギュアスケート選手権大会。シニア男子の部で本学の鳥居（経３）が総合３位に輝いたのである。これで３年連続となる全日本選手権出場が決定。演技に磨きをかけた鳥居が、日本フィギュア界最高の舞台へ再び挑む。

示した実力
　今回の東日本選手権は12位以上で全日本への出場権が得られるという大会。鳥居にとっては難無く越えられる順位である。求められるのは全日本へ向け、いかに良い演技をするかということだった。
大会初日のショートプログラム。「直前の練習ではとても調子が良かった」と鳥居は言う。迎えた本番。最初に予定しているのは大技、３－３回転のコンビネーションジャンプである。一つ目のジャンプは成功。しかし二つ目のジャンプが２回転になってしまう。中盤でも２回転アクセルが１回転になるというミスが出た。それでも大きく崩れることなく演技を終えて、得点は46・09。ショートプログラム４位につける。
　ミスをして少し焦りがあった鳥居。気持ちを落ち着かせ２日目のフリースケーティングは臨んだ。初めに挑むのは２回転アクセル－３回転トウループのコンビネーションジャンプ。「前日の失敗があったので何としても決めたかった」という鳥居は、これを見事に成功させる。次の３回転ループは２回転になってしまったが、その後は順調な滑りを見せた。最後のストレートラインステップも華麗に決めてフィニッシュ。92・42でフリースケーティング３位となった。これで鳥居の合計得点は１３８・51。ショートプログラム３位だった木村（八戸ＧＯＬＤ　Ｆ・Ｓ・Ｃ）を逆転し、総合３位で全日本への出場権を獲得した。

大志を胸に
　今大会の総合３位という順位。これは２年前の同大会と同じだ。この結果に対して鳥居は「おととしの時のような驚きはない。それよりも、もう少し点数を伸ばしたかった」と感想を述べる。好成績にも気を緩めることなく、次への課題を見つめていた。
　鳥居は今年の全日本に並並ならぬ意欲を燃やしている。それは彼に悔しい記憶があるからだ。昨年の全日本、鳥居はミスを連発し１２１・84点で総合19位に終わった。そしてこの結果により全日本強化選手からも外されている。国際大会出場の機会が多い強化選手。その座を失うことは、世界を目指す鳥居にとってとてもつらいことだった。だからこそ今年は「去年の失敗は繰り返さない」と強い決意を抱いている。
　全日本での目標として鳥居が掲げるのは「１５０点を超える」という明確なものだ。これを達成するには小さな失敗すら許されないだろう。鳥居は「今、持っているものすべてを出し切らなければ、たどり着くことはできない」と厳しい口調で語った。しかし強化選手に返り咲くためには、何としてでもクリアしたい目標なのである。
　日々の努力の集大成。大観衆の前でそれを見せることができるのか。鳥居が大きな挑戦に向かって力強く滑り出す。

再燃する想い
　鳥居の活躍の傍らで、一人の選手が思い悩んでいた。シニア女子で東日本選手権に出場した松村（法１）だ。前半のショートプログラムを終えて13位と、全日本出場条件である総合９位以内も見えていた。しかし続くフリースケーティングの演技で彼女は自分の良さを出せない。
　「スケートはもう十分やった。そろそろ勉強に専念しようか」。スケートを続けていくことへの迷いが彼女の頭にはあったのだ。そんな中での結果は、大きく後退しての総合19位だった。
　「（鳥居）先輩にも『このままじゃ終われないだろう』って言われました」。大会の後で松村はそう言って笑った。失意の松村を立ち上がらせたのは鳥居の言葉と、「好きでやってきた。そんな簡単にはやめられない」という彼女自身の思いだった。前を向いた彼女が今後どのような滑りを見せるか楽しみだ。

（鎌田、藤谷）

自転車競技部　意思を一つに準優勝

（桜井、丸山）

バスケットボール部　強豪なぎ倒し　3部Ａブロック昇格

（鈴木（理）、船越）

宿願叶う3部昇格

一球一球に思いを込めて、ただ勝利を信じ戦い続けた。
　９月９日～27日に本学新座テニスコートなどで行われた関東大学テニス４部リーグ戦。激戦の中、４部２位となって入れ替え戦に進んだ本学。熱い声援に支えられ、彼女たちは９年振りの昇格を決めた――。

進撃始まる
　４部３位となって、惜しくも入れ替え戦出場を逃した昨年。昇格の意気に燃える本学は、主将・福田（理４）を中心に団結力のある明るいチームをつくった。
　一丸となった彼女たちがまず挑むは成城大だ。１勝１敗の互角の戦いで終えたダブルス。だが続くシングルスでは、戸澤（観３）をはじめ３人がセットカウント２－０の勝利。４勝３敗で勝った本学は、後の戦いに弾みをつけた。
　実力者ぞろいの駒大を迎えた第２戦。悪天候に見舞われ、３度の会場変更を余儀なくされる。試合は「苦しかった」と戸澤が語るように、ダブルスで戸澤・塚田（経２）ペアがまさかの敗戦。シングルスでも渡邉（営１）が最終セットに持ち込む粘りを見せるが競り負ける。結果は２勝５敗。「気持ちで負けた」という悔しい一戦となった。続く東京学芸大戦は、６戦１敗と大勝。だが精神的な柱となる福田がシングルスで敗れ彼女たちに笑顔はなかった。
　チームに活気を取り戻し元気にプレーをすると誓った明学大戦。ダブルスは、２戦共に５ゲームを取られてからの逆転に成功して勝利する。勢いはシングルスでも止まらない。前の試合で敗れた福田が完勝し、雪辱を果たす。戸澤も６－１６－０と圧勝。６勝１敗で２連勝を収めた。
　盛り上がりを見せてきた本学が最終戦で対するは、東京女体大。入れ替え戦出場を懸け、３勝１敗同士の負けられない試合に臨む。

成果出し、涙　
　ずっと昇格だけを目指してきた本学。大きなプレッシャーを背負い、選手たちは対東京女体大戦のコートに立った。
　序盤のダブルスから２勝を挙げたい本学。しかし１勝１敗と並んでしまった。続くシングルスでも２勝２敗で、両校譲らぬ展開となる。勝敗は五味（法２）のゲームに託された。第１セットは激しい打ち合いが続くも６－７で落としてしまう。第２セット後半、３連続でゲームを取り６－３とする。全員が見守る中での第３セット。五味の放った一打がコートに高らかな音を響かせ、６－４で勝利を決めた。部員たちは一斉に駆け寄って抱き合う。「今日で負ければ引退だった」と語る福田の笑みには安堵（あんど）の色が浮かんでいた。
　そしていよいよ拓大戦。昇格を懸けた一戦が始まった。ダブルスでは１勝１敗と引き分ける。シングルスでも差はつかず、最後の五味を残し２勝２敗となった。昇格を願う部員たち一人ひとりの大きな声援に応え、力強いストロークを見せる五味。見事２－０で相手をねじ伏せた。昇格が決まった本学。死力を尽くした彼女たちのほほに、涙が伝った――。
　「出られない部員のためにも頑張った」と振り返った福田。応援する者、プレーする者が一つになり、追い続けた３部昇格を果たした。　　

夏の収穫　
　８月28日～30日に行われた関東学生テニス選手権大会本戦。本学からは、ダブルスで戸澤・塚田ペア、シングルスでも戸澤が出場した。本戦はダブルス48組、シングルス64人がしのぎを削る実力勝負の大会だ。
　シングルスでは、戸澤が初戦で１部の早大を下すも、２回戦の専大戦で敗退。しかし格上相手に健闘した。
　一方のダブルスは初戦で駒大に勝利。続く２回戦、昨年は敗れた青学大に快勝し、成長の証を見せる。そして３回戦の早大戦。強豪相手に奮闘するもあえなく敗戦。それでも本学はベスト16に食い込んだ。
　「相手が誰であれ自分たちのテニスをしたい」と語る二人。この結果に３部でも通用するという手応えを感じたに違いない。自信をつけた彼女たちがチームをさらに盛り上げていく。　

（浅岡、土山）

苦しみを越え、未踏の域へ　3部2位

自分たちのバレーができたとき、2部への道にまた一歩前進する。
　9月23日～10月22日にかけて、本学新座体育館などにて秋季関東大学女子3部バレーボールリーグ戦が行われた。昨年に3部昇格を果たしたばかりの本学は昨秋に5位、今春に3位と、確実に順位を上げていき、3部2位という創部以来最高の結果を生み出した。
　苦難を乗り越えて精神的に成長していく彼女たち。勝利を求めてコートに向かっていく。

困難な道のり
　目指すは２部昇格。この思いを胸にリーグ戦を迎える選手たち。だが、大会前の調整でチームのペースがつかめない上に、今季は大会の運営という仕事が加わる。本学は調子が整わないままリーグ戦に臨んだ。
　初戦は茨城大戦。結果は３－１で本学の勝利となった。しかし、満足のいく試合ではなく、波に乗れないまま向かった都留文大戦に敗れる。主将・図師（ずし＝コ３）は「立教らしいバレーでなかった」と落胆の表情を浮かべた。それからも、試合に勝利を収めてゆくものの勢いづけない状態にチームは焦りを感じる。
　こうして挑んだ大妻女大戦。第１セットは激しい攻防の中、山崎（コ３）と秦（はた＝社３）のスパイクが決められていき25―21で先取する。だが、試合の流れは第２セットから変わり始める。接戦を繰り広げながらも、本学は勝ち切ることができず、３セット連取され試合は終了した。この試合について図師は「勝てる試合だったのに勝てなかった。でも立教はリーグ戦中で成長するチーム。次までに個人の反省をして、もっと成長する」と心を新たにした。
　そして、２部から降格してきた育英短大との対戦。本学は果敢に攻めていき、ようやく自分のペースを取り戻し始める。そして、彼女たちはストレート勝ちで育英短大を下した。
　入れ替え戦への出場権を手にすることができるのは上位２校。まだ、その望みがついえていない最終戦へ本学は全力を尽くす。

2部へと挑む
　負けられない――。決意の下での最終戦。向かうはいまだ無敗の山梨大だ。
　第１セットは互いに譲らぬ激しい攻防が続くが、あと一歩で力及ばず敵に先取されてしまう。だが、図師が「気持ちで負けていなかったから焦りはなかった」と語ったように彼女たちは踏みとどまった。息づまる競り合いの中でも、連携を崩すことなく点を重ねる本学。続けて3セットを奪い見事に山梨大を３－１で下した。最終戦を終え２敗で３校と並んだ中、セット率により本学の２位が決まる。勝利をあきらめない姿勢が本学を入れ替え戦へと導いた。さらに秦は３季連続となるブロック賞を受賞する。リーグ戦前から本調子ではなく苦しんできた彼女。だが「結果より経過を大切にした」と、努力を重ね今回の快挙を成し得た。
　「どんな相手でも自分たちのバレーをする」。その思い臨んだ国武大との入れ替え戦。体格差も大きく苦戦するが、セット数を重ねるごとに粘りを増して敵に食い下がっていく。０－３と敗れるものの「これからの課題が見つかった」と図師は語る。２部校の実力に触れ来季への成長につながる試合となった。
　過去最高の３部２位という結果を残せたのは小泉（コ２）の成長が大きい。以前からチームの柱であった秦と山崎に小泉が加わり、さらに安定した攻撃が可能になったのだ。「三本柱」の確立により勢いを増した本学。そして、何より信頼関係の深さが彼女たちの強みでもある。その固い団結力の下、２部の大舞台を見据えて来季へとひた走る。