男子ラクロス部 −勝負の時を前に− |
| 春の風が心地よく吹く東大検見川グラウンドで、４月２１日から４月２８日にかけて東京六大学交流戦が行われた。それは本学男子ラクロス部にとって「新チームの実力を試す」という意図を含んだ、上位校への挑戦であった。 昨年、学習院大との死闘を制して１部残留を決めてから約半年。選手たちは「この残留を無駄にはしない」という一心で練習をつんできた。本番のリーグ戦を占う意味でも絶対に上位に食い込みたい。その初戦の相手は昨年の関東学生王者・慶大である。  第１Q、第２Q、慶大は本学のゴールに迫り、次々と得点を重ねていく。本来の力を発揮できない本学は、第３Qを終え４−１０と大量リードを許してしまった。昨年までならば、ここから更に点を失い、大差で敗れていたかもしれない。しかし今年の彼らは違った。ここから、中村（経４）、上島（経３）、泉（営２）の３人がゴールを決め、逆に守備陣は粘り強く守り、失点を許さなかった。結果は７−１０。昨年、１部の強豪校を前に苦戦を続けた姿とは明らかに違う。そこには「Finalを目指す」という言葉に決して偽りはないチームがいた。 第２戦となった東大戦は７−７で引き分ける。「東大は慶大より弱い。慶大相手に点を取れることが分かったからこそ、勝ちたい」（上島）という意気込みからすれば、満足のいく結果ではないかもしれない。だが、昨年は東大相手に４−８で敗れている。この結果もまた昨年の戦いとその後の鍛錬が、男子ラクロス部を成長させたことの証明だ。  そして六大戦の最終戦であり、３位決定戦でもある法大戦。主将・佐藤（経４）の語る「リーグ戦では法大のような中堅校に勝っていく」という狙いからすると、先の２戦よりも彼らの「負けられない」という思いは強かったはずだ。本学は立ち上がりから終始リードを許してしまうものの、２点以内のビハインドに抑える。なかなか優位に立てず追い詰められた終盤には、佐藤が連続してゴールを決めるなど粘りに粘った。しかし、最後は「勝ち慣れていない」（佐藤）という経験の差が災いし、７−８と競り負けてしまった。 結果は六大学中４位。全大学が１部に所属することを考えると、また昨年の成績と見比べると、客観的には「善戦」なのかもしれない。だが、佐藤は「目標は達成できなかった」と振り返る。そして、「更に（チームの）完成度を高めていく」と力強く語った。 最後の最後で競り負け、惜しくも３位を逃した今回の六大戦。序盤から本来の力が発揮できず、追いついた直後に失点するなど、「まだチームが出来ていない」（佐藤）という面は確かにのぞいていた。しかし、泉、小澤（社２）、松井（現２）など試合に出場する２年生も多い。「ノビシロ」はある。佐藤は「経験を積んでいけば勝てる」と断言した。 残留を経て、今年は「勝負の年」と彼らは位置づけている。１部３位を狙い、その先のFinal４という舞台へ。そして彼方に見える「常勝」を目指し、男たちは再び走り出した。実り多き秋が必ずや彼らを待っている。
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