慶大撃破！
〜準硬式野球部〜
〜準硬式野球部〜
「初戦の慶應さえ勝てれば…」――。
３月のオープン戦で選手がこんな言葉を発した。
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左腕エース・田原 |
三種の神器
慶大バットがくるくる回る。当たっても内野手のグラブにピタッと収まる。そんな印象を受けた試合だった。打者の力が抜けてしまうような緩いカーブにフワッと落ちるチェンジアップ。緩い球が輝きを見せていた。早いカウントで打者を追い込むと、最後はタイミングを完全に崩すチェンジアップ。「（今日は）振ってくれるところにいくようになった」と田原（理３）自身も語るように慶大打線を封じ込めた。それに加え、２シームも襲いかかった。ボール球になるように、はたまたバットの芯を外すように鋭い変化を見せていた２シームに、彼は「とても良かった」と満足げの表情を浮かべた。
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ぶち壊した壁
実は、冒頭のフレーズには前置きがある。「初戦の増田さえ打ち崩せれば。初戦の慶應さえ勝てれば…。」 慶大が誇るエース・増田が過去幾度となく立ちはだかっていたが、この日は違った。初回、先頭の佐野（現３）がスライダーをセンター前にきれいに弾き返すと、すかさず盗塁、三進と決める。増田投手相手にわずか６球で一死三塁と絶好のチャンスを作ると、３番・茅野（理３）が２球目をレフト前へ叩き返し、開始早々１得点。その後もコツコツ得点を重ね、終わってみれば８−３と すかさず二盗した佐野 順風満帆の出だしとなった。
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計 |
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「今日も楽しくやりましょう！」
球場に足を運ぶと、立大円陣から元気のよい声が聞こえた。１回戦の勢いそのままに、初回からダイビングキャッチが飛び出るほど、幸先の良いスタート。しかし、相手打者に粘られ、毎回ランナーを背負う展開に。初回こそ最小失点に抑えるも、なかなか調子が上がらない。気付けば14得点と大きくリードされていた。それでも止まぬベンチの声
しかし、この日はベンチからの声が象徴的だった。守備についている選手へ・守備から帰ってくる選手へ・打席に立っている選手へ…とたくさんの声援が飛んでいた。「次集中！」、「○○さんナイスでーす！」、「次、真っ直ぐ来るよー！」――。得点差こそ開いたものの、ベンチからの声援は止むことがなかった。「昨日があったから明日がある」
土井良監督は「昨日勝ったからこそ、明日がある。明日のポイントは、いかに自分たちの形でゲームを作っていくか。」と前向きに感想を口にした。|
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計 |
| 立教 |
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この日も初回からランナーに苦しむものの、要所を気迫の投球で三振に切って取る。５回まで粘りの投球を続けていた田原だが、６回、左中間席へとソロアーチを浴びる。直後の７回表の攻撃、打順は５番・会原（コ４）へとまわってきた。
２つのリベンジ
「初球から積極的に振っていこう」と打席に立った。その初球、内角真っ直ぐを豪快に弾き返すと、球はぐんぐんと伸びていった。「こすったかな」と言う打球だったが、左中間にきれいなアーチを描き、見事、スタンドへと吸い込まれた。これで流れに乗ったか、後続も連打でこの回３得点。勢いそのままに、回は８回へ。 |
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会原を盛大に迎え入れるベンチ |
「うっわ」―笑顔No.1 ７回表の攻撃―
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左中間へヒットを打つ大津留 |
気持ち
３日間のインタビューで頻繁に出てきた言葉、それが"気持ち"だ。なかでも１回戦の試合後、原田（コ４）主将が興味深いことを言ってくれた。―今日の収穫は？
野球は実力の比べ合いではない、と（わかった）。気持ちが強い方が勝つ。
勝利のカギはこれだったに違いない。
「初戦の慶應さえ勝てれば…」
おなじみのこのフレーズ。さらに続きがある。「初戦の増田さえ打ち崩せれば。初戦の慶應さえ勝てれば…優勝できる！」 ついに実現性を帯びてきた。旋風を巻き起こした立大は、優勝へと突き進む。
（金田優哉）
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優勝へまっしぐら！ |