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３月に行われた全日本学生競歩で粘り強い歩きを見せる平田
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戦力の充実
関カレは各大学で一定の標準記録を突破した選手が３人まで出場できる。しかし、この標準記録というものは簡単に突破できる記録ではなく、立大の選手も標準記録の壁を越えられない者は少なくはない。そこで今回は３人フルエントリーしている充実した戦力で臨む種目を見ていきたい。
まずは男子800ｍ。立大からは先ほど挙げた内田、そして高橋侑希（理４）、小野瀬 泰誠（コ１）が出場予定。高橋は東京六大学対校戦で部内最高位の６位入賞、４月25日に行われた日体大長距離競技会では1分53秒20の自己ベスト、そして関カレＡ標準突破と非常に波に乗っている選手の一人だ。昨年、準優勝を果たした鹿島（26年度卒）に続いて、表彰台へのチャンスは非常に高い。そしてルーキーながら選手に選ばれた小野瀬。昨年の高校総体北関東大会では７位入賞、自己ベスト1分54秒28と実力派の選手として、上位への進出が期待される。部内でも非常に争いが激しい800ｍではレベルの高い戦いが繰り広げられるはずだ。
10000mWは３人のウォーカーが全員出場だ。昨年の関カレで８位入賞した平田准也（コ３）は2015年に入り、日本選手権や全日本学生競歩といった20ｋｍでトップレベルの選手と勝負をしてきた。棄権や完歩で精一杯といった苦しいレースとはなったが、関カレは半分の距離の10000ｍ。積極的な歩きを武器にして、昨年を大きく上回る結果が期待される。そして平田と共に歩んできた西口克洋（理３）、杉田光平（文２）は平田が出場したトップレベルのレースを間近で感じ、自らの糧に変えていった。西口は３月末の春季オープン10000ｍWで47分08秒89の自己ベストを更新。日々成長を遂げる先輩たちに杉田も必死に食らいつき、３人の力で上位進出を狙っていきたいところだ。
そして女子の400ｍＨでは副将の角名、香坂さゆり（済２）、池田菜月（社１）と層の厚いメンバーで臨む。香坂は昨年準決勝進出。今年は決勝進出を狙い、チーム入賞に貢献する走りが期待できそうだ。また新入生の池田は強豪・埼玉栄高出身。昨年のインターハイでは400ｍＨ７位の結果を残している。59秒79の自己ベストを持ち、上位で戦うことができる選手となるのは間違いない。
同種目から多くの人数が出場することは、チームにとっても大きな力になり、また種目内の選手同士で刺激し合って戦うことができる。総力戦で戦い抜き、上位への進出に期待したい。
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昨年の関東新人において勢いよくバーを越える根岸
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今年の女子には期待」と原田昭夫監督（79年度卒）が太鼓判を押すほど、今年は女子の選手が強い。年々女子選手のレベルは高くなり、トップレベルの選手と対等に戦う姿が多く見られそうだ。
まず、４月18日に行われた私学六大学対校戦で走高跳において１ｍ63cmで関カレ標準を突破した根岸志帆（法３）に注目したい。１年次は新入生ながら関カレに出場。高い実力を持つ彼女だが、長い間不調が続き２年次は出場できず、今回２年ぶりの舞台となる。４年生女子のフィールド選手は不在で、根岸が先頭に立ち結果を残し始めている。大舞台での輝かしいジャンプが見られそうだ。
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昨年の関東新人において疾走する阿部
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その阿部も出場する４×100mＲには是非注目したいところだ。１、２年生の編成予定だが、実力を持った選手ばかり。昨年のトワイライトゲームスで４年生１人１年生３人のメンバーで47秒40の立教記録。今年も２年生となったメンバーが残る。日本選手権リレー出場も視野に入れる中で、強豪校との激闘が期待できそうだ。
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３月に行われた全日本学生女子ハーフマラソンで集団を走る出水田
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関東のレベルで留まらず、全日本の舞台でも強豪選手と渡り合う女子選手たち。成長を続ける中で臨む今大会での記録が楽しみだ。
実力派ルーキーたち
今年は有力な新入生が例年以上に入部した。小野瀬、池田といった選手も勿論、高校時代から活躍する選手が勢揃いした。 まず、100ｍに出場予定の荒井アンバー（文１）。自己ベスト11秒99と部内の女子選手の中では、阿部をも越える自己ベスト保持者である。2013年の高校総体南関東大会では見事に優勝。立大に入学し、まだ目立った記録は出していないが、大舞台での結果に期待ができそうだ。
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４月に行われた兵庫リレーカーニバルでトップ選手に食らいつく加藤
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そして今年は走高跳から男子２人、女子１人の新入生が出場予定だ。男子からは篠原楓雅（コ１）、杉本丞（観１）が大舞台へ挑む。篠原の自己ベストは２ｍ00ｃｍで一昨年、昨年と２度もインターハイに出場している。一方杉本も２ｍ01ｃｍの自己ベストを持ち、2013年には日本ジュニアユースにも出場した選手。立大の新兵器となっていざ、より高いジャンプを目指して上位を狙いに行く。女子は根岸とともに、飯田夏鈴（法１）が出場。自己ベストは１ｍ68ｃｍで、篠原同様インターハイには２年連続出場していた。立教記録（１ｍ６３ｃｍ）更新も目と鼻の先にある目標だ。それに留まらず、関カレでは頂点を目指して戦っていくことになるだろう。
走幅跳には宇和野七海（観１）が出場予定。彼女も昨年インターハイに出場しており、自己ベストは５ｍ88ｃｍと関カレで入賞できるほどの記録を持つ実力者だ。そして関カレで走幅跳に出場するのは久しい立大。新たな開拓者としてチームに大きな貢献をすることが期待できそうだ。
このように今年の新入生は多種目に渡って実力を持つ選手が揃った。特に走高跳、走幅跳などのフィールド種目での活躍は立大の新たな武器になるのではないだろうか。ルーキーたちが上級生を刺激する活躍を見せることを期待したい。
上記以外にもたくさんの注目選手が揃っている。「男子１部昇格、女子１部入賞」を毎年目標に掲げる立大。今年はより目標に近づくことができそうだ。関カレで結果を残すために日々の厳しい練習を乗り越えてきた部員たち。「自由の学府」の下で自らが考え、主体的に競技へと励んできた。伝統ある大会で"勝利"をつかみ取ってほしい。今の彼らなら必ずやってくれるはずだ。
（５月11日・藤井俊）
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