立教スポーツ編集部

ボート部

～優勝へのこだわり～

  　「優勝しか見ていない」。インカレに向けて、そうさらりと言ってのけたのは立大のエース栗山（済４）だ。
  ２年次には新谷（11年度卒）と共にインカレ男子ダブルスカルで３位に、また同年日本選手権では男子シングルスカルで８位に入賞するなど、これまでも大舞台で輝かしい成績を残してきた栗山。そんな彼は部のムードメーカーでもある。３年次からは部の副将にも就任し、持ち前の明るさとその実力で部を牽引（けんいん）してきた。
  立大ボート部は例年５～６月に行うシートレースの結果でインカレに出場するクルーを組んでいく。しかし今年、栗山は男子シングルスカルでのエントリーを監督に直談判した。その裏にあったのは優勝へのこだわりだった。栗山の今一番ほしいもの、それは「インカレ優勝」というタイトルだ。10年間ボートを続けてきたが、未だ全国規模の大会での優勝経験がない。最後に、どうしても「優勝」というタイトルが欲しい。ボート人生の集大成とするべく、自身の力でしっかりとけじめをつけるつもりで申し出た。

今年４月お花見レガッタ表彰後の栗山

今シーズンの栗山は、５月に一度調子を落としたものの、６月の東日本インカレで優勝、７月の東日本選手権でも２位に入り復調した。しかし「インカレで優勝するためにはあと一段階、二段階上がらなきゃいけない」。冷静に現状を分析した上でこの夏のテーマに設定したのは、自分自身への厳しさを持って漕（こ）ぐこと。「チームなら他の人が漕いでるからどんどん漕げる。シングルだと自分次第。やりたくなきゃやらなくていいし、止まりたきゃ止まれる」。昨年までは自身に負けてしまうこともあったという栗山だが、今年こそ打ち勝ってくれるだろう。
エースのラストイヤーもいよいよ大詰め。インカレ最終日には、表彰台の一番上から最高の笑顔を見せてくれるに違いない。

（８月１日・石谷香菜子）