アジアの流通革命
中国で目に付くコンビニはおでんを流行らせたローソン（羅森）だが、スーパー（超級市場）で目を引くのはアメリカのウォルマート＜http://www.wal-martchina.com＞、ドイツのメトロ、そして日本にも2000年末に上陸したのカルフールだ。
カルフールの世界進出＜http://www.carrefour.com/en/presence/asie/chine/indexc.htm＞によると中国出店は95年からで、現在27店舗で台湾の26店舗を抜いてアジア最多となっている。上海に6店舗、北京に4店舗、天津、重慶に各2店舗など、大都市を中心に出店を続けている。カルフールのアジア進出は89年の台湾出店にはじまる。86年の台湾における外資自由化以後、当初は大型小売店の代名詞だった「そごう」などの日本企業を押しのけ、今や台湾小売業No.1である。
80年代までの中国大陸において、地場の大型小売業はなかったに等しい。同じデザインの衣類が色違い、サイズ違いで用意されていることなどあり得なかった。すべて一点物で見つけたときに買わなければならなかった。そこに家楽福（カルフール）である。衣類、電気製品、書籍、それに売り物の食品。生鮮食料品売り場の生け簀はさながら小動物園だ。土日を中心に夜遅くまで人の途絶えることはない。市場に行くかカルフールに行くかという選択である。カルフールは中国消費者の意識を後戻りできぬほどに変わった。
撤退組もあるものの、華南に展開するイギリスのメトロ、タイを足がかりに韓国でも成功しているイギリスのテスコ・ロータス、韓国・新世界百貨店のEマートなど、日系以外の外資小売業は中国の都市に根付きつつある。
世界の小売業トップ20はウォルマートなどアメリカ10社、メトロなどドイツ5社にフランス、イギリス各2社とオランダ1社と欧米諸国が独占している。香港、台湾で一世を風靡した日系デパートの勢いは今はなく、中国国内では北の香港と呼ばれる大連で、日本の総合スーパーがウォルマートやカルフールに伍して健闘しているのが目立つくらいだ。西洋の衝撃がまたもアジアを開いたようだ。
（初出：『アジアクラブマンスリー』アジアクラブ、2001.10）