副将・藤田凌司が始まる日
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主将・熊谷（コ４＝仙台育英）とは、今でも連絡を取りあう仲。そんな友人から、副将の推薦を受けたのは、今から２年前の秋のことだった。「熊谷とはチームについて話すことが何度かあった。仲も良かったし、言われてからはやってやろう！という気持ちになりました」。９歳から始めた野球人生で、初めての副将としての１年間がこうして始まった。
副将・藤田凌司として戦った日々
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藤田のリーダーシップ論は、こうだ。大学野球４年間を振り返り、「AチームからDチームまですべてのチームで練習をできたことが副将としての自分の強み。だいたいの投手陣とは練習中にコンタクトを取っていました」。2017年度スローガン「戮力同心（りくりょくどうしん）」の通り、副将として、投手陣を一つにする力が際立っていた。時に後輩からもいじられ、自身の経験は後輩に惜しみなく還元。時を同じくして、下級生投手陣、田中誠（コ２＝大阪桐蔭）・手塚（コ２＝福島）・中川（コ１＝桐光学園）が頭角を現したのは偶然か。昨年公式戦デビューしたほかの投手陣も下級生ばかりで、少なくとも、藤田のリーダーとしての環境づくりが立大投手"陣"としての飛躍を後押ししたことは間違いない。
そして、藤田凌司が選んだ日々
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一球一生。藤田に、大事にしている言葉を聞くと、こう返ってきた。どんな展開が待っているか分からないからこそ、これから投げる一球を大切にする。藤田の好きな言葉であり、自身の好きな黄色のグラブにはこの４字が刺繍されている――。私は思う。藤田の人生はまさに「一球一生」。目の前の挑戦、苦難に直球で挑む。これからもまっすぐな生き方で人々を魅了してくれるだろう。
その貫かれた生き方に、私は２年間の学生記者生活で惚れてしまったのかもしれない。
（３月31日 取材・文／川村健裕）
藤田 凌司 Ryoji Fujita
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1995年11月30日、岐阜県生まれ。小学３年生の時に野球を始め、県立岐阜商業高校を経て立教大学にアスリート選抜入試で入学。１年秋からリーグ戦登板機会に恵まれ３勝をマーク。４年次には背番号18を背負った。大学卒業後、2018年度からは三菱自動車岡崎に就職。前年に千葉ロッテに入団した左腕の背番号14を引き継ぎ、次は都市対抗の行われる東京ドームでの登板を目指す。